WASHINGTON (Reuters) - Los medicamentos rivales Tamiflu y Relenza funcionan igual de bien a la hora de combatir los síntomas de la influenza en los niños, informaron el jueves investigadores japoneses.

Los médicos pueden sentirse libres de elegir uno u otro fármaco para tratar a los chicos y optar por Relenza, de GlaxoSmithKline, genéricamente conocido como zanamivir, para los jóvenes de 10 a 19 años, señalaron los expertos.

El equipo indicó que su estudio fue el primero en comparar directamente en los niños ambos medicamentos, de una clase denominada inhibidores de la neuraminidasa.

El tema es importante en Japón, donde las medicinas son muy usadas y los médicos aún tratan de establecer si Tamiflu de Roche, genéricamente llamado oseltamivir, estaría vinculado con algunos casos de suicidio.

El equipo del doctor Norio Sugaya, del Hospital Keiyu en Yokohama, estudió a casi 350 chicos tratados con ambos medicamentos por gripe.

Las dos medicinas pueden disminuir la severidad de la enfermedad si se administran lo suficientemente rápido y pueden reducir mucho la cantidad de días que dura la patología.

Sugaya y sus colegas no encontraron diferencias entre los dos medicamentos cuando se emplearon para tratar la influenza en niños. Ambos fármacos disminuyen dos días el lapso que los chicos tienen fiebre, según los autores.

"Oseltamivir y zanamivir fueron igualmente efectivos en la reducción del período de fiebre en los niños infectados con los virus de la influenza A (H1N1), influenza A (H3N2) y la influenza B," concluyeron los expertos japoneses.

(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

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