Santiago de Chile, 4 jul (EFE).- El incierto panorama internacional de 2008, cuyos efectos comienzan a observarse en el aumento de la inflación, podría llevar a un menor crecimiento económico de los países de América Latina y el Caribe, señaló hoy la Oficina Regional de la FAO.

A través del primer Boletín del Observatorio Regional de Seguridad Alimentaria y Nutrición, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo que los elevados precios de los alimentos "se han reflejado a través del incremento de la inflación regional".

En ese sentido recordó que en el 2007 la inflación en Latinoamérica cerró en 6,3 por ciento, poco más de un 1 por ciento mayor que la tasa del año anterior.

"Considerando 16 economías de la región, el promedio de inflación acumulada general y de alimentos a mayo de 2008 se ubica en cinco por ciento y 7,2 por ciento respectivamente, en tanto que en los últimos 12 meses la variación de cada uno de los índices fue de 11,1 por ciento y de 17,5 por ciento", puntualizó la FAO.

Según la entidad, entre los factores que explican el alza de los precios de los alimentos, destacan el acelerado ritmo de crecimiento de los países en desarrollo, la producción de biocombustibles, los factores climáticos que afectan la producción y el aumento de los costos de productos agrícolas por elevados precios del petróleo.

A ello se suma la reducción de las reservas de alimentos, la especulación de mercados financieros y de materias primas, y finalmente las políticas reactivas para restringir las exportaciones de alimentos, añadió el texto.

A nivel de países, la inflación acumulada de alimentos a mayo de 2008 es superior que la inflación general, y en Bolivia, Colombia, Brasil, Chile, Perú, Panamá y Venezuela los precios de los alimentos superaron los precios generales en al menos dos puntos porcentuales, subrayó el organismo de Naciones Unidas.

En su análisis, la FAO destaca, sin embargo, que América Latina y el Caribe está mejor preparada para enfrentar impactos económicos que en el pasado "gracias al superávit en cuenta corriente, a finanzas públicas más ordenadas, una menor deuda pública y una deuda externa también menor, así como mayores reservas internacionales".

Dentro de la Región es de esperar que tanto los países clasificados "como de bajos ingresos y deficitarios en alimentos (Haití, Nicaragua y Honduras) como la población en condiciones de pobreza experimenten un impacto negativo más alto que el resto debido al alza de precios", advirtió.

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