Toronto (Canadá), 7 ago (EFE).- El ministro de Defensa canadiense, Peter McKay, anunció hoy que Canadá adquirirá helicópteros rusos y estadounidenses y aviones no tripulados (UAV) para apoyar las misiones en Afganistán de su contingente militar.

McKay dijo que Canadá alquilará, con opción de compra, durante un año seis helicópteros para transporte de personal por un valor de 36 millones de dólares.

Además, adquirirá al Gobierno estadounidense seis helicópteros Chinook D de segunda mano.

La compra de estos helicópteros, que estarán disponibles en febrero del 2009, costará a Ottawa 292 millones de dólares.

Finalmente, los militares canadienses se harán con un avión no tripulado Scan Eagle y alquilarán durante dos años, con derecho a compra, dos UAV Heron, contratos que tienen un valor conjunto de 109 millones de dólares.

"Estas capacidades, junto con otras compras claves realizadas por el Gobierno, serán de gran valor para nuestros líderes militares para la protección de los intereses canadienses en nuestro territorio y en el extranjero", señaló McKay.

El Ministerio de Defensa canadiense explicó que la adquisición de estos vehículos requerirá el despliegue en Afganistán de 250 personas en labores de mantenimiento y operación.

En la actualidad, Canadá tiene desplegados en Afganistán unos 2.500 soldados, en su mayor parte en la provincia meridional de Kandahar.

Desde el 2002, 88 soldados y un diplomático canadienses han muerto en Afganistán, en su mayoría en ataques con minas contra vehículos terrestres.

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