Washington, 8 may (EFE).- Líderes del Congreso de EE.UU. propusieron recortar unos 200 millones de dólares de los fondos destinados a la lucha antidrogas en México como parte de la Iniciativa Mérida, monto que estará sujeto a cambios en el debate y votación de la medida la próxima semana.

Los fondos para la Iniciativa Mérida figuran en un proyecto de ley de gastos suplementarios de emergencia para las guerras en Irak y Afganistán.

El Comité de Asignaciones del Senado de EE.UU. dijo hoy que decidió postergar hasta el jueves de la próxima semana el voto sobre ese proyecto de ley de gastos suplementarios, que estaba previsto para esta tarde.

"Debido a la inacción de la Cámara de Representantes sobre esta legislación esta semana, con reticencia he aceptado la solicitud de los líderes demócratas de la Cámara y del Senado" de postergar la votación, indicó en un comunicado Robert Byrd, presidente del Comité de Asignaciones del Senado.

"Se me está agotando la paciencia. Les advierto a mis colegas de que (...) sin importar si la Cámara actúa o no la próxima semana (sobre la medida), el Comité de Asignaciones del Senado seguirá adelante con su votación", agregó Byrd.

Una vez aprobada por el Comité, la medida tiene que ser sometida a votación en el pleno del Senado.

En principio, la idea del Gobierno de Estados Unidos es financiar un total de 1.400 millones de dólares dentro de la Iniciativa Mérida para combatir la "narcoviolencia" y el crimen organizado en México y Centroamérica en los próximos tres años.

Dentro del plan, anunciado por el presidente George W. Bush el año pasado, los legisladores del Comité de Asignaciones del Senado también decidieron aumentar de 50 millones a 61,5 millones de dólares la ayuda destinada al istmo centroamericano.

En ese sentido, el presidente del subcomité para Asuntos Hemisféricos de la cámara baja de EE.UU., Eliot Engel, dijo durante una audiencia que estaba "decepcionado" con el recorte, ya que México recibiría menos de 300 millones de dólares del monto total de 500 millones destinados a ese país dentro de la Iniciativa Mérida para 2008.

Sin embargo, Engel expresó su confianza en que podrá trabajar con los legisladores durante el proceso de reconciliación bicameral del proyecto de ley para aumentar ese monto.

El funcionario destacó la urgencia de ayudar a la región, tomando en cuenta que el 90 por ciento de la cocaína suramericana que entra a EE.UU. pasa por Centroamérica, donde se incrementó el índice de homicidios relacionados con el negocio ilícito.

En ese sentido, el subsecretario de Estado adjunto para América Latina de EE.UU., Tom Shannon, destacó en la audiencia el "imperioso interés estratégico" del Gobierno de Washington para ayudar a la región a combatir el flagelo de las drogas.

"El tráfico de drogas y las organizaciones criminales han aumentado en número y fuerza en la última década en Centroamérica, a través del soborno y la intimidación de policías y jueces, lo que debilita la capacidad de los Estados de mantener la seguridad pública", advirtió Shannon, como lo ha hecho en otros foros públicos.

El miércoles, el presidente Bush instó nuevamente al Congreso a que apruebe en su totalidad la Iniciativa Mérida.

Además, se prevé que el Comité de Asuntos Exteriores de la cámara baja someta a votación un proyecto de ley para la puesta en marcha de la Iniciativa el próximo miércoles.

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