PEKIN (Reuters) - Pekín registró la primera muerte desde que se desató un brote de la enfermedad de manos, pies y boca, mientras las autoridades intentan contener la expansión del virus potente justo tres meses antes de que la ciudad sea sede de los Juegos Olímpicos.

La portavoz del Consejo de Salud de Pekín, Deng Xiaohong, señaló que un chico de 13 años del distrito norteño de Changping murió camino al hospital el domingo.

La provincia de Hubei también confirmó la muerte de un niño por la enfermedad de manos, pies y boca, lo que elevó la cifra nacional a 42 fallecimientos.

La portavoz añadió que el niño de Pekín había arrojado resultados positivos a las pruebas del enterovirus 71 (EV71), un virus que ha causado la mayoría de las muertes durante este último brote, que comenzó hace algunas semanas en la ciudad de Fuyang, en la provincia oriental de Anhui.

Deng informó que otro niño murió en un hospital de la capital china, pero que el caso sería registrado en la vecina provincia de Hebei, donde el paciente contrajo la enfermedad. No se revelaron más detalles del tema.

La enfermedad de manos, pies y boca es una dolencia común en la infancia, pero el brote actual se ha relacionado con el EV71, que puede causar una forma severa de la condición, caracterizada por fiebre alta, parálisis y meningitis.

No existe vacuna o agente antiviral disponible para tratar o prevenir el EV71. Los enterovirus se contagian habitualmente por el contacto con ampollas o heces infectadas.

Hasta el viernes, en China se habían reportado 27.500 casos, según notificó anteriormente la agencia de noticias Xinhua.

Después del brote en Anhui, las autoridades lanzaron una alerta nacional, cerraron algunos jardines de infantes y enviaron a funcionarios a visitar enfermerías y escuelas primarias para entrenar al personal en cuestiones de higiene y prevención.

Al menos dos jardines de infantes de Pekín fueron cerrados la semana pasada, después de que ciertos chicos presentaran síntomas de la enfermedad, pero un portavoz del Ministerio de Salud indicó que la cantidad de casos no era anormal.

"Estamos seguros de que el posible brote no afectará los Juegos Olímpicos de Pekín," manifestó la semana pasada Mao Qunan, portavoz de la cartera.

Antes de que se conocieran los últimos casos, los medios chinos citaron a Hans Troedsson, representante chino de la Organización Mundial de la Salud (OMS), diciendo que no esperaba que la condición fuese una amenaza para las Olimpíadas.

(Por Ken Wills; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

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