Puede sorprender el análisis general de la situación, pero a estas alturas, el resultado en Hamburgo, no. Con la caída del tandilense Juan Mónaco en los octavos de final del certamen alemán, último Masters Series antes de la gran cita sobre polvo de ladrillo que es Roland Garros, ya no quedan argentinos. Una historia que se repitió prácticamente a lo largo de toda la temporada de canchas lentas, con la excepción que aportó David Nalbandian en la gira latinoamericana.

Mónaco perdió con contundencia ante el italiano Andreas Seppi por 6-0 y 6-3, en 1h11m. El segundo mejor tenista argentino del momento, detrás de Nalbandian, partirá rumbo a Pörtschach, Austria, donde la semana próxima, la previa a Roland Garros, defenderá el título obtenido el año pasado.

El tandilense, 15° del ranking mundial, no tuvo un buen día y el italiano, 43 o , se mostró en gran forma. Se le fue así una buena oportunidad, ya que en un torneo en el que los máximos favoritos no se dan tregua, se hubiera tenido que enfrentar en la próxima instancia con el alemán Nicolas Kiefer, que eliminó al ruso Nikolay Davydenko (número 4 del mundo) con un score de 7-5 y 6-3.

Pero lo de Mónaco es sólo un resultado, que no escapa a las leyes generales de la temporada de canchas lentas, sobre todo la europea, que desemboca en París.

Nalbandian ganó el único título del año en Buenos Aires y alcanzó la final de Acapulco una semana después. No hubo otro finalista argentino en la temporada. Una situación que lleva a la memoria diez años atrás, a 1999, cuando Franco Squillari había conseguido el único título en este tramo del año con su victoria en Munich.

En los años posteriores, que alumbraron y vieron brillar a la Legión argentina, siempre se consiguieron entre dos y tres títulos sobre canchas lentas en el período que llega hasta el certamen de Hamburgo, con la temporada 2005 como ícono de efectividad con cinco títulos conseguidos entre Gastón Gaudio, Nalbandian y Mariano Puerta, que luego sería finalista en el Bois de Boulogne.

Hay una sensible diferencia entre este 2008 y aquel 1999. Squillari, 44º del mundo, era el mejor argentino del ranking; línea en la que hoy está José Acasuso, el número 5 de nuestro país. La Legión tiene un top ten, Nalbandian, en el séptimo puesto; dos tenistas entre los 20 mejores (se agrega Mónaco, 15º), tres entre los 30 (más Guillermo Cañas, 30º) y cuatro entre los 40 (hay que sumar a Juan Ignacio Chela, 39º).

Mientras ahora son 10 los argentinos entre los cien mejores, en 1999 eran siete. La única coincidencia en ambas listas es Cañas, que hace diez temporadas figuraba como 85º del ranking.

Es decir, el título de Squillari fue un gran mérito entonces. Hoy, la variedad y jerarquía de la Legión permite pensar que se podía aspirar a más en este segmento de la temporada.

Mientras tanto, los máximos referentes del tenis mundial mantienen su batalla en Alemania, donde Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic avanzaron a los cuartos de final. El suizo, número 1 del ranking, triunfó con comodidad ante Robin Soderling por 6-3 y 6-2 (jugará con Verdasco). En su pelea por el N° 2 del mundo, que ostenta Nadal, el español venció al escocés Andy Murray por 6-3 y 6-2 y se medirá con Moya, mientras que Djokovic derrotó a Ivo Karlovic por 7-6 (7-3) y 6-3 y su rival será Montañés.

• Kuerten ya tiene su invitación para París La Federación Francesa de Tenis le otorgó a Gustavo Kuerten una invitación para disputar Roland Garros, que el brasileño ganó tres veces y con la que piensa retirarse del tenis.

Por Maximiliano Boso
De la Redacción de LA NACION

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