Washington, 22 may (EFE).- El general David Petraeus, jefe de operaciones en Irak, afirmó hoy ante el Senado de EE.UU. que la falta de transparencia de Irán y Siria sobre sus programas nucleares podría desatar una "carrera armamentista desestabilizadora" en la región.

"La proliferación nuclear, además, crea temores sobre la adquisición de artefactos nucleares por parte de grupos terroristas transnacionales", advirtió Petraeus durante una audiencia para su confirmación al frente del Mando Conjunto Central, que abarca 27 países desde el África Oriental hasta Afganistán.

Al inicio de la audiencia en el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, Petraeus dijo que las principales amenazas en la región son la presencia de Al Qaeda, la proliferación de armas de destrucción masiva, y la "falta de transparencia en los esfuerzos de países como Irán y Siria para el desarrollo de programas nucleares".

Así, Petraeus consideró que Estados Unidos debe persuadir a Siria de que una carrera armamentista en la región, el apoyo a terroristas y una desestabilización en el Líbano no le benefician en absoluto.

El Gobierno de Damasco ha negado la existencia de instalaciones nucleares.

Petraeus expresó confianza en que las negociaciones de paz entre Israel y Siria contribuyan a mitigar las tensiones en la región.

Por otra parte, Petraeus señaló que la falta de desarrollo económico sostenible en varios países de la región también tienen el potencial de convertirse en semilleros del terrorismo.

Agregó que el tráfico de armas y drogas, la piratería y el contrabando "perjudican a las sociedades, amenazan el comercio legítimo y el flujo de recursos estratégicos y, con frecuencia, benefician a redes terroristas".

"Estas actividades requieren una respuesta si han de tener éxito los esfuerzos internacionales para combatir la financiación del terrorismo" en la región, enfatizó el general de cuatro estrellas.

De ese modo, Petraeus ofreció su evaluación de la situación actual en la región, en momentos en que el Comité de las Fuerzas Armadas prevé darle el visto bueno a su promoción como próximo comandante de las tropas estadounidenses en todo Oriente Medio.

En cuanto a la presencia de las tropas estadounidenses en Irak, Petraeus dijo que probablemente será en septiembre cuando se tome una decisión sobre la cantidad de soldados requeridos en el país árabe.

Petraeus dejó entrever que hará una recomendación sobre una posible reducción de fuerzas antes de asumir el nuevo cargo.

El teniente general Ray Odierno también estuvo presente en la audiencia de hoy y, de ser confirmado, tomará el puesto que deje vacante Petraeus al frente de las tropas en Irak.

Petraeus reemplazará a su vez al almirante William Fallon al frente del Mando Central.

El presidente del Comité, el demócrata Carl Levin, dijo apoyar la decisión del presidente George W. Bush de promover a Petraeus al Mando Conjunto Central porque, sumado al ascenso de Odierno, "los dos oficiales ofrecerán una continuidad de liderazgo militar sin precedente" a la misión en Irak.

Ambos proveerán "un conocimiento sin par de la situación sobre el terreno y aprovecharán plenamente las relaciones que han desarrollado con líderes políticos y militares en Irak, a través de los años", agregó Levin.

Petraeus, quien se graduó de la Academia West Point del Ejército en 1974, fue designado en 2004 primer comandante del Mando Multinacional para la Seguridad en la Transición de Irak.

Un año más tarde fue de nuevo destinado a EE.UU. al frente del Centro Combinado de Armas, considerado el centro intelectual del Ejército.

Desde allí ayudó a redactar el manual que maneja el Ejército contra la insurgencia en Irak y en 2005 la revista US News and World Report lo calificó como uno de los 25 líderes más destacados en Estados Unidos.

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