RIO DE JANEIRO (AFP) - Rusia y Estados Unidos salieron airosos este jueves en su segunda presentación en la fase final de la Liga Mundial de Voleibol-2008, que se disputa en el gimnasio Maracanazinho de Rio de Janeiro, al derrotar a Japón y Polonia, respectivamente.

A primera hora, la selección rusa venció 3 sets a 0 a Japón en partido por la segunda fecha del grupo E, con parciales de 25-14, 26-24 y 25-18, con lo cual quedó cerca de las semifinales.

La escuadra comandada por el técnico Vladimir Alekno se recuperó de la fatiga del viaje a Brasil y la dura derrota ante los anfitriones en el debut, y no tuvo problemas para despachar a los nipones.

El equipo ruso, que suma tres puntos --uno más que el favorito Brasil, con un juego menos-- se llevó el triunfo pesea a la baja de su titular Semen Poltavskiy, afectado por una lesión muscular.

El destaque de los europeos fue el atacante Yury Berezhko, que resultó el artillero máximo del juego con 17 puntos, en tanto en Japón lo mejor estuvo a cargo de Kunihiro Shimizu, que lideró con 12 tantos.

"La lógica del deporte dice que el equipo más fuerte tiene mayores chances de ganar y eso fue lo que ocurrió. Fuimos más fuertes que Japón", sostuvo Alenko tras la victoria.

Japón --invitado por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB)-- se medirá el viernes con Brasil, que el miercoles venció 3-0 a Rusia.

En duelo de segunda hora, por la segunda fecha del Grupo F, Estados Unidos derrotó a Polonia por 3 a 2 con parciales de 25-18, 23-25, 27-25, 18-25 y 16-14.

El máximo goleador fue el polaco Mariusz Wlazly con 31 tantos, seguido por los americanos William Priddy y Clayton Stanley, con 21.

Los norteamericanos venían de caer 3-0 ante Serbia el miércoles pero lograron un triunfo vital que los acerca a semifinales. El combinado polaco tendrá que jugarse la vida el viernes contra Serbia para seguir en carrera.

"Jugamos mucho mejor que contra Serbia y ahora mantenemos chances de clasificar a semifinales", aseguró el técnico norteamericano Hugh McCutcheon.

Las dos escuadras mejor colocadas en cada llave jugarán las semifinales el sábado y los ganadores dirimirán el título de campeón el domingo.

Los seis equipos participantes en esta fase de la Liga están clasificados para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, el mes próximo.

Resultados:

- Miércoles:

Grupo E

   Brasil - Rusia               3-0   (25-23, 25-18 y 25-15)

Grupo F

   Serbia - EEUU                3-0   (25-23, 25-19 y 25-17)

- Jueves:

Grupo E

   Rusia - Japón                3-0   (25-14, 26-24 y 25-18)

Grupo F

   EEUU - Polonia               3-2   (25-18, 23-25, 27-25, 18-25 y 16-14)

- Viernes:

Grupo E

10h00 (13h00 GMT) Brasil - Japón

Grupo F

13h15 (16h15 GMT) Polonia - Serbia

- Sábado:

Semifinales

10h00 (13h00 GMT) 1ero Grupo F - 2do Grupo E

13h15 (16h15 GMT) 1ero Grupo E - 2do Grupo F

- Domingo:

09h30 (12h30 GMT) por tercer puesto perdedores de semifinales

12h30 (15h30 GMT) final entre vencedores de semifinales

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