BERLIN (AFP) - El candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, discutió el jueves acerca de las relaciones trasatlánticas con la canciller alemana Angela Merkel, al comienzo de una gira por Europa destinada a darle brillo a sus credenciales en política exterior.

Obama, procedente de Israel, se reunió con Merkel en su ultramoderna cancillería de Berlín mientras en el exterior lo vitoreaban sus seguidores.

El senador por Illinois se reunió igualmente con el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, y debía entrevistarse con el alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, antes de pronunciar un esperado discurso ante una multitud expectante de decenas de miles de personas.

El candidato demócrata desea que Estados Unidos y Europa redescubran su terreno común, dijo Obama a los reporteros que viajan con él.

"Obviamente Berlín es representativo del extraordinario éxito del esfuerzo posterior a la Segunda Guerra Mundial para unir al continente y reunir a Occidente, y posteriormente reunir este y oeste", dijo el senador.

"Así que creo que es un lugar nato para hablar", añadió.

El portavoz de Merkel, Ulrich Wilhelm, dijo que ambos hablaron de Irán, Afganistán, Pakistán, el proceso de paz de Oriente Medio así como de protección climática y del estado de la economía global, durante una conversación de una hora.

Previamente, Obama trató de calmar las expectativas de que pudiese alcanzar los niveles de retórica de los discursos "Ich bin ein Berliner" (Yo soy berlinés) pronunciado por el presidente John F. Kennedy en junio de 1963, en una capital alemana entonces dividida por el muro, o del "Tear down this wall" (Tirar abajo este muro) del ex presidente republicano Ronald Reagan en 1987.

"Ellos eran presidentes, yo soy un ciudadano", dijo Obama.

Los alemanes están siguiendo de cerca la campaña electoral estadounidense y, según un reciente sondeo, el 76% de ellos votaría a Barack Obama, frente al 10% que lo haría por su rival, el republicano John McCain.

El senador por Illinois, de 46 años, ha sido comparado a menudo con el ex presidente estadounidense John F. Kennedy, que tenía su misma edad cuando electrizó Berlín.

Los europeos esperan que Obama restaure las relaciones transatlánticas que líderes conservadores como Merkel y el presidente francés empiezan a arreglar.

Estos líderes apoyan las propuestas de Obama en política exterior, como el cierre de la prisión de Guantánamo, el diálogo con Irán sobre su programa nuclear o la lucha contra el cambio climático.

Los llamamientos de Obama a dialogar directamente con Irán sobre su programa nuclear y la renovación del compromiso estadounidense en el proceso de paz en Oriente Medio también recibieron una cálida acogida.

Pero el diario económico alemán Handelsblatt advertía sin embargo de que, a cambio del fortalecimiento de las relaciones transatlánticas, Obama le pediría al viejo continente una mayor implicación militar en Afganistán, donde el aspirante demócrata inició su gira internacional el sábado.

"Una mayor coordinación internacional significa un mayor compromiso de Europa en los lugares difíciles", advertía el diario.

Merkel dijo el miércoles que estaba deseando conocer a quien en ambos lados del Atlántico despierta tanta fascinación, aunque dejó claro que su país no piensa enviar más soldados a luchar contra los talibanes en Afganistán.

La canciller alemana, trató de quitar hierro a su negativa de que Obama pronunciase su discurso en la puerta de Brandenburgo, símbolo de la unidad alemana, y alegó que ese privilegio está reservado tradicionalmente a presidentes en ejercicio.

En su lugar, Obama se pronunciará junto a la Columna de la Victoria, en el parque del Tiergarten.

La gira europea de Obama continuará el viernes en París y el sábado en Londres, antes de regresar a Chicago.

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