WASHINGTON (AFP) - El fabricante estadounidense de automóviles General Motors (GM) anunció el martes que su consejo de administración decidió mantener la marca Opel, descartando los anunciados planes de vender la filial alemana, que intentará reestructurar en vista de la "coyuntura más favorable".

La decisión se basó en la constatación de una "coyuntura más favorable a los negocios para GM en los últimos meses, y en la importancia de Opel/Vauxhall para la estrategia global de GM", señaló el grupo de Detroit en un comunicado.

General Motors, que "iniciará una verdadera reestructuración de sus operaciones europeas (...), presentará su plan de reestructuración a Alemania y a otros gobiernos con la esperanza de que lo reciban favorablemente", dijo Fritz Henderson, presidente y director ejecutivo del gigante automotor en la nota.

Antiguo líder mundial en el rubro, el grupo estadounidense -actualmente en un 60,8% propiedad del Estado- salió del régimen de quiebras a principios de julio.

GM anunció sus planes de vender la marca alemana a la firma canadiense Magna y a su socio ruso Sberbank, pero la negociación estaba empantanada desde febrero debido a consideraciones de la Unión Europea sobre manejo de fondos y la suerte no especificada de al menos 10.500 de los cerca de 50.000 empleados de la filial europea.

Tras meses de negociaciones y suspense, GM anunció en septiembre que un consorcio compuesto por el fabricante canadiense de autopartes Magna y el banco ruso Sberbank le compraría el 55% de Opel y de la británica Vauxhall. Los empleados tendrían un 10% y el fabricante estadounidense el 35% restante.

Pasados los primeros momentos de euforia por la noticia, numerosas voces cuestionaron el proyecto y sus posibles consecuencias en materia de cierre de fábricas y de supresión de empleos, pero también se puso en duda la viabilidad de Magna y la solidez de Opel, que desde hace años sufre pérdidas.

"Yo me pregunto cómo puede sobrevivir tal empresa con 1,5 millones de unidades" vendidas, dijo entonces Manfred Wennemer, miembro del consejo que gestiona Opel. Wennemer, elegido por el gobierno alemán para representarlo en la transacción, se opuso a la cesión de Opel a Magna/Sberbank.

"El Gobierno federal lamenta la decisión del Consejo de Administración de General Motors", declaró este miércoles Ulrich Wilhelm, portavoz gubernamental, en un comunicado.

Berlín, que se había implicado a fondo en el intento de compra de Opel y había designado a Magna como su candidato favorito, espera ahora que GM "refuerce el resultado de la empresa Opel" y "limite a las mínimamente estrictas las inevitables adaptaciones".

El gobierno también desea que GM "reembolse según las condiciones por contrato los 1.500 millones de crédito" concedidos por la potencia pública para cubrir las necesidades temporales de financiación de Opel, prosigue el comunicado. "Con esta decisión, se ha roto un proceso de inversión realizado intensamente por ambas partes, incluida GM, durante más de seis meses", deplora el gobierno.

La cuestión de Opel será examinada, a petición de la canciller Angela Merkel, este miércoles en Consejo de Ministros, añade.

El anuncio de General Motors se ha producido el mismo día que visita Estados Unidos la canciller, que se comprometió personalmente a favor de la cesión de Opel a Magna.

La decisión ha provocado también el enfado del jefe del gobierno regional de Hesse, donde se encuentra la planta Opel de Rüsselsheim (oeste). "Estoy consternado y al mismo tiempo irritado, de que meses de esfuerzos para encontrar la mejor solución posible para Opel hayan fracasado por culpa de General Motors", declaró. "Debido a las malas experiencias de los últimos años con la política empresarial de GM, me preocupa mucho el futuro de la empresa y sus empleados, añadió.

El responsable del comité de empresa de la fábrica de Bochum (oeste), Reiner Einenkel, también manifestó su inquietud y calificó la situación de "difícil para los asalariados". "GM necesita dinero para continuar las actividades de Opel y velaremos por que el gobierno dé los medios para se preserven los emplazamientos de Opel", declaró a la AFP.

"Hemos tomado buena nota del anuncio de GM (...) y queremos trabajar en estrecha colaboración con GM para entender sus proyectos en materia industrial y lo que eso significa para el Reino Unido", declaró por su parte un portavoz del Ministerio británico de Comercio. "Hemos dicho siempre que si se daba una solución viable a largo plazo, el Gobierno estaría dispuesto a inyectar fondos", añadió el portavoz.

Gran Bretaña tiene dos factorías Vauxhall (marca británica acoplada con Opel) que representan 4.700 puestos de trabajo. Londres parecía poco amigo de apoyar el plan de reestructuración de Magna, porque temía por sus factorías Vauxhall, al contrario que Alemania.

El sindicato británico Unite se congratuló por la decisión de GM.

La marca norteamericana emplea en Europa a 55.000 personas, cerca de la mitad en Alemania y también en España (más de 7.000 personas en la factoría zaragozana de Figueruelas), Gran Bretaña, Bélgica y Polonia.

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