BAGDAD (AP) - Representantes del clérigo Muqtada al-Sadr y legisladores del principal bloque político chiíta firmaron el lunes un cese del fuego de cuatro días, en un esfuerzo por poner fin a siete semanas de violencia en el barrio capitalino de Ciudad Sadr.

No estaba claro si el acuerdo sería respetado por todos los extremistas que han estado combatiendo en Ciudad Sadr.

Se piensa que Al-Sadr tiene influencia sobre algunos de los milicianos, pero no todos. Muchos de los que están combatiendo a las fuerzas iraquíes y estadounidenses se han separado de la milicia de Al-Sadr, el Ejército Mahdi.

El ejército estadounidense ha dicho reiteradamente que sus choques con elementos forajidos de la milicia de Al-Sadr y que la mayoría de los 60.000 miembros del Ejército Mahdi no participaron abiertamente en los combates, y que en lugar de ello se adhirieron al cese del fuego ordenado por el clérigo en agosto.

Los combates se concentraron mayormente en la parte sur del barrio chiíta, en el que viven unos 2,5 millones de personas. Las autoridades iraquíes reportaron que centenares de personas han muerto en la violencia.

Los choques comenzaron a finales de marzo, luego de que milicianos respondiesen a una batida de las tropas iraquíes en Ciudad Sadr disparando centenares de morteros y cohetes contra la Zona Verde de Bagdad, donde están los edificios del gobierno y las embajadas occidentales.

"Hemos firmado un acuerdo hoy", dijo Khalid al-Attiyah, líder parlamentario del principal bloque chiíta, la Alianza Iraquí Unida.

Al-Attiyah dijo que el cese del fuego entró en vigor el domingo y que las tropas iraquíes serán autorizadas a entrar en el área a partir del miércoles "y hacerse cargo de la seguridad allí".

El acuerdo dice que "el gobierno decidirá el número de soldados iraquíes a ser desplegado en Ciudad Sadr para conseguir seguridad, y evitar de esa forma pedir ayuda a fuerzas extranjeras", en una alusión a las tropas estadounidenses.

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