ASUNCION (AP) - Los relevos de los mandos militares buscan darle oportunidad a oficiales jóvenes que han demostrado su defensa de "las instituciones democráticas", afirmó el viernes el presidente Fernando Lugo, que advirtió que habría "un pequeño grupo de oficiales" que podrían estar influenciados por políticos interesados en un golpe de estado.

Lugo brindó sus declaraciones a la cadena de televisión CNN en Español, en su despacho de gobierno en Asunción, tras designar al general Juan Oscar Velázquez como jefe de las fuerzas armadas, luego que el miércoles relevara a la cúpula de las instituciones armadas, que incluyó al propio Velázquez, que hasta entonces era comandante del ejército.

"Nosotros hemos estado acostumbrados que estos cargos sean casi eternos", dijo Lugo para explicar los cambios.

"Hay excelentes oficiales jóvenes a quienes hay que darles la oportunidad", agregó.

Se trata de "nuevos oficiales, talentosos oficiales, que han demostrado su capacidad, su institucionalidad y al mismo tiempo, defender las instituciones democráticas del país", añadió el gobernante.

Sobre interpretaciones políticas y periodísticas que los cambios obedecerían a problemas dentro de los institutos armados, Lugo señaló que "son interpretaciones forzadas de aquellos nostálgicos del pasado".

Sin embargo, añadió que "hay un pequeño grupo de oficiales que podrían ser influenciados por algunos políticos...que piensan que a través de un golpe Estado se pueda cambiar la institucionalidad democrática del país".

Preguntado si los nuevos oficiales seguían la corriente bolivariana que propicia el presidente venezolano Hugo Chávez, el gobernante paraguayo respondió que "ninguno ha sido formado, ni siquiera remotamente con esa afinidad".

Lugo, en un comunicado difundido el viernes, aclaró que "los nombramientos y relevos realizados últimamente en el cuadro superior de las Fuerzas Armadas son atribución única y exclusiva del presidente", añadiendo que "no tienen por qué ser objeto de especulaciones".

El presidente pareció poner fin así a los rumores de un golpe militar en marcha, surgidos en los últimos días en Paraguay.

Una copia de la Orden General N° 189 firmada por Lugo, entregada a los periodistas en el palacio de Gobierno, dice escuetamente: "Nómbrase al general Juan Oscar Velázquez Castillo en el cargo de comandante de las fuerzas militares" en reemplazo del contralmirante Cíbar Benítez.

El viernes temprano, Benítez se retiró de la casa de gobierno tras reunirse con Lugo, sin dar declaraciones.

En la estatal radio Nacional, el periodista Ricardo Martens dijo que Benítez pidió su pase a retiro y recordó que Velázquez fue relevado el miércoles del cargo de jefe del ejército "pero ahora asciende al máximo cargo. Es oriundo del departamento de San Pedro donde años atrás conoció al presidente Lugo cuando aún era obispo de esa diócesis", especificó.

El mandatario designó el miércoles nuevos mandos militares, lo que se completó el viernes con la designación de Velázquez como comandante en jefe de las fuerzas armadas.

El jefe del ejército será el general de brigada Bartolomé Pineda, en reemplazo de Velázquez, en la Armada, el contralmirante Egberto Orué reemplazó al contralmirante Claudelino Recalde y en la fuerza aérea el general Hugo Aranda sustituyó al general Darío Dávalos.

En una entrevista con la radio 9.70, de Asunción, el general Dávalos expresó el viernes que le resultó "jocosa mi salida de la fuerza aérea porque me enteré, prácticamente, a través de la prensa".

Dávalos añadió: "estoy molesto porque nadie, ninguna autoridad, me informó ni me dijo nada sobre el relevo".

"No soy golpista, tengo la conciencia tranquila porque siempre actué en el marco legal y constitucional", apuntó.

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