MADRID (AP) - El anuncio lo dejó "turulato", confesó: dos semanas después de haber ganado el Premio Reina Sofía, el escritor mexicano José Emilio Pacheco se alzó el lunes con el Cervantes, el máximo reconocimiento literario del mundo hispano.

"Es una figura intelectual que no se repite mucho en América Latina, porque a sus dotes de poeta une las de narrador, crítico y periodista, todo eso sostenido por una cultura enorme y afinada", declaró el poeta argentino Juan Gelman, ganador del Cervantes en el 2007 y quien formó parte del jurado este año.

"Ayer no tenía ninguna idea y me cayó una sorpresa de la que no me repongo. Es como los golpes que no duelen inmediatamente ... Estoy en una irrealidad absoluta", expresó Pacheco en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, donde también era homenajeado.

"Desde las siete de la mañana no ha habido un minuto en que no conteste tres teléfonos a la vez. Estoy patidifuso", añadió. "Es un buen castigo para quien dijo que no le gusta ser retratado y entrevistado ... No sé cómo logré afeitarme y ducharme".

Su primera reacción al premio fue de silencio, relató. Luego vino la sorpresa y a su mente palabras en desuso que expresaban su estado de ánimo, como "sorimbo y turulato".

Dijo que, sin ánimo de ofender al jurado que lo eligió, parte de su estado se debe a que entiende que hay personas que merecían el reconocimiento más que él, como la escritora española Ana María Matute.

A una pregunta sobre si el reconocimiento serviría para sacar la poesía del pequeño nicho en el que siempre ha quedado rezagada contestó con un entusiasta "¡Ojalá!"

No obstante, lamentó el empobrecimiento de la lengua española en general y sugirió que "la poesía es una forma de luchar contra eso".

Cómplice con los periodistas y camarógrafos que se acercaron tras concluir la rueda de prensa, recordó que cuando era apenas un aspirante a escritor, los únicos premios que imaginaba podían estar a su alcance eran la beca del Centro Mexicano de Escritores o los llamados juegos florales, que son concursos literarios estatales como parte de la celebración de carnavales y que en su época estaban dotados de menos de 100 dólares.

Sobre la posibilidad de que la acumulación de reconocimientos lo acerquen a un Nobel de Literatura, dijo: "Es una locura pensar en eso".

El poeta, novelista, periodista y crítico literario de 70 años es mejor conocido por sus relatos agridulces de la adolescencia en el México de los años 40 y 50, menos poblado pero corrupto e injusto.

"Es un poeta excepcional de la vida cotidiana, con una profundidad y una libertad en sus pensamientos, una capacidad de crear un mundo propio, un distanciamiento irónico de la realidad cuando es necesario y un uso lingüístico ... impecable", dijo José Antonio Pascual Rodríguez, un miembro del jurado del Premio Cervantes y representante de la Real Academia Española, quien recomendó "Batallas en el desierto", "un cuento magnífico que tiene que ver con la infancia, la adolescencia y la juventud".

Desde Portugal, donde participaba en la Cumbre Iberoamericana, el presidente mexicano Felipe Calderón felicitó al autor.

"El jefe del Ejecutivo se congratuló por este segundo galardón internacional que recibe el poeta mexicano, el cual reafirma su relevante contribución a la literatura universal", señaló en un comunicado la oficina del mandatario.

Calderón dijo que con su obra Pacheco "ha enriquecido el acervo cultural de nuestro país y promovido las letras mexicanas" en el ámbito internacional.

Pacheco reconoció que es importante considerar que más allá "de la cosa egoísta, vanidosa, es un premio que sirve para resaltar la poesía mexicana e hispanoamericana".

"Es lo más positivo que puede haber ocurrido", indicó mientras reporteros y camarógrafos se arremolinaban para felicitarlo y tomarse fotos con él.

Ante los tiempos violentos que se viven en México y otras partes del mundo, dijo que "escribir es una forma de esperanza".

Y aunque el galardón es un incentivo para seguir trabajando, al mismo tiempo se siente "aterrado" de que los compromisos que esto acarrea no le permitan escribir una palabra más.

"Es muy dramática la cuestión. No sé si podré seguir escribiendo. Es muy desesperante también porque paso por aquí por la feria y veo todas las cosas que pudiera leer y ya no voy a alcanzar a leer... Pero tengo muchas ideas, mis proyectos son infinitos".

Nacido el 30 de junio de 1939 en la capital mexicana, Pacheco es considerado uno de los representantes de la llamada Generación del 50.

El Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) de México lo califica como "una figura indispensable" de la poesía, narrativa y el periodismo del siglo XX.

"Si bien es cierto que su rigor intelectual, su actitud hacia la literatura, su amor por la ciudad y sus personajes son características presentes en cada uno de los géneros que aborda, cada uno es admirablemente distinto", señala el INBA en su sitio de Internet sobre el autor, que dice busca reflejar la realidad en sus textos.

A unas horas de recibir el premio Reina Sofía, evocaba que en su poesía se encuentra presente el paso del tiempo y la preocupación por lo efímero, resultado de haber nacido y vivido en México, un país donde a su juicio todo desaparece "a un ritmo brutal".

El INBA recuerda que el poeta Octavio Paz consideró que la obra de Pacheco bien servía "para mirar la vida hasta la muerte".

Creado en España en 1975, el Premio Cervantes conlleva 125.000 euros en efectivo (160.000 dólares). Se le considera el Nobel de literatura en español y reconoce la figura de un escritor que, con el conjunto de su obra, haya contribuido a enriquecer el legado literario hispánico.

Tiende a alternar entre escritores españoles y latinoamericanos de año en año.

Ganadores previos incluyen al argentino Jorge Luis Borges, al peruano Mario Vargas Llosa y al mexicano Carlos Fuentes.

El año pasado recayó en el novelista español Juan Marsé.

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Los corresponsales de AP Eduardo Castillo en Ciudad de México e Istra Pacheco en Guadalajara contribuyeron con este reporte.

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