WASHINGTON (Reuters) - Las papayas tienen copias adicionales de genes que las hacen dulces y nutritivas, informaron investigadores en un estudio que puede ayudar a explicar cómo evolucionaron algunas plantas.

Los expertos dieron a conocer la secuencia genética completa de la papaya "SunUp", proveniente de un árbol genéticamente modificado para ser resistente a los virus.

En un artículo publicado en la revista Nature, el equipo manifestó que la planta tenía menos genes que el ejemplar estudiado más exhaustivamente Arabdopsis, aunque posee una secuencia de ADN más larga.

Los investigadores creen que identificaron los genes responsables de ayudar en la evolución de estas plantas similares a árboles y los genes que les permiten tener rico olor y sabor, lo que atrae a los animales y a las personas.

Las papayas presentan genes extra que parecer codificar estos aromas y almacenar almidón, presumiblemente en la fruta.

"La papaya es un sistema excepcionalmente alentador para la exploración de los genomas de los árboles tropicales y frutales", señaló Maqsudul Alam, de la Universidad de Hawái.

"Podría decirse que la secuenciación del genoma de la papaya SunUp la convierte en el cultivo transgénico comercial mejor caracterizado", añadió el experto.

La fruta es comercialmente valiosa.

"El consumo de esta fruta está recomendado para prevenir la deficiencia de vitamina A, una causa de ceguera infantil en los países tropicales y subtropicales en desarrollo", concluyó Alam.

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