CHICAGO (Reuters) - Menos de la mitad de los estadounidenses puede reconocer los cinco principales signos de advertencia del accidente cerebrovascular (ACV), información que permitiría salvar a miles de personas de la muerte y la discapacidad, informaron el jueves autoridades sanitarias.

El informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) reveló que existen enormes disparidades en el conocimiento y que los blancos, las mujeres y las personas con mayor educación son las más propensas a identificar los síntomas de alerta del ACV.

"Estos hallazgos indican una necesidad de aumentar la concienciación sobre las señales de advertencia del ACV en toda la población y particularmente entre los negros, hispanos, los hombres y las personas con menor nivel educativo", señalaron los CDC en su reporte semanal sobre muertes y enfermedades.

Los síntomas de alerta del ACV incluyen: entumecimiento repentino y debilidad en el rostro, los brazos o las piernas, especialmente de un solo lado del cuerpo; confusión repentina o dificultad para hablar; problemas repentinos para caminar o pérdida del equilibrio; inconvenientes de visión en uno o ambos ojos y dolor de cabeza severo sin causa aparente.

Para determinar el nivel de conciencia sobre estas señales, los CDC entrevistaron por teléfono en el 2005 a más de 71.000 personas de 13 estados y el distrito de Columbia.

Los expertos hallaron que sólo el 44 por ciento podía identificar los cinco signos de alerta. Cerca del 38 por ciento era consciente de todos los síntomas y dijo que llamaría a una ambulancia como primera medida si piensa que alguien está teniendo un ACV o un ataque al corazón.

Sólo el 16 por ciento conocía todos los signos de advertencia, sabía que el dolor de pecho repentino no era señal de ACV y manifestó que llamaría a una ambulancia en caso de que creyera que alguien está sufriendo un infarto o ACV.

"El traslado de emergencia inmediato a un hospital para recibir atención de urgencia a tiempo puede disminuir la discapacidad e incluso la muerte relacionada con el ACV", explicaron los CDC.

El accidente cerebrovascular es la tercera causa de muerte en Estados Unidos después de la enfermedad cardíaca y el cáncer.

Los CDC estiman que unos 780.000 estadounidenses tendrán un ACV este año. La condición causará la muerte de unas 150.000 personas y dejará a entre un 15 y un 30 por ciento de los sobrevivientes con discapacidad permanente.

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