LA HABANA (Reuters) - El ex olímpico Antonio Pacheco sustituirá a Rey Anglada y llevará las riendas del equipo cubano que competirá en el torneo de béisbol de los Juegos de Pekín en agosto, dijo el viernes la comisión nacional del deporte.

Pacheco, un ex segunda base doble campeón olímpico de Barcelona 1992 y Atlanta 1996, consiguió este año su segundo título consecutivo con el equipo Santiago de Cuba, campeón nacional.

Anglada había ganado los torneos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartegena 2006, los Panamericanos de Río de Janeiro 2007 y obtuvo una de los dos plazas olímpicas por América en un certamen organizado en La Habana, en agosto de 2006.

Sin embargo, Anglada había perdido dos veces con el plantel de Estados Unidos en el torneo preolímpico de La Habana y en la Copa Mundial de Taiwán, en noviembre pasado, discutiendo la medalla de oro.

En una conferencia reservada sólo a la prensa local, la comisión de béisbol anunció un grupo de 43 jugadores para elegir los 24 de la escuadra que competirá en el torneo de los Olímpicos, que se disputarán del 8 al 24 de agosto.

El jardinero Alexei Bell encabeza la preselección que sueña con revalidar en Pekín la medalla de oro que conquistó hace cuatro años en los Juegos de Atenas.

En la temporada local, Bell disparó 31 jonrones y remolcó 111 carreras para consagrarse como líder, en tanto el lanzador zurdo Yulieski González, otro de los convocados, ganó 15 juegos y no perdió.

Otros destacados en la preslección son el lanzador Pedro Luis Lazo, que llegó durante la temporada a su victoria número 235 de por vida en las series locales, y el veterano receptor Rolando Meriño, quien bateó para .524 en la postemporada y resultó el jugador Más Valioso.

Higinio Vélez, director nacional de béisbol, dijo que los entrenamientos olímpicos comenzarán el 14 de este mes, en tanto anunció torneos de preparación en La Habana, Holanda y otros encuentros en países de Asia que no precisó.

Cuba ha conseguido el oro en Barcelona 1992, Atlanta 1996, y Atenas 2004, así como una plata en Sidney 2000 en los torneos olímpicos del béisbol, un deporte que el Comité Olímpico Internacional excluyó del programa olímpico para Londres 2012.

En Pekín competirán ocho selecciones: Cuba, Estados Unidos, Canadá, Corea del Sur, Holanda, Japón, Taiwán y el anfitrión China.

(Reporte de Nelson Acosta. Editado por Javier Leira)

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