HAMBURGO, Alemania (Reuters) - El tenista español Rafael Nadal defendió el sábado con uñas y dientes su condición de número dos del mundo, al vencer a Novak Djokovic y avanzar a la final del torneo de la Serie Masters de Hamburgo, instancia en la que jugará con Roger Federer.

Nadal, el segundo preclasificado del certamen, se impuso por 7-5, 2-6 y 6-2 ante el serbio, en un vibrante duelo de poco más de tres horas de duración.

En tanto, el suizo Federer doblegó en sets corridos al italiano Andreas Seppi, la sorpresa del torneo.

El campeón defensor y máximo cabeza de serie ganó por 6-3 y 6-1 en el primer encuentro de la jornada, en el polvo de ladrillo del estadio Rothenbaum.

Federer, quien busca su segundo título del año y el quinto en Hamburgo, sólo se vio presionado en una ocasión con su saque y selló su victoria en 79 minutos de juego.

"Quizá no saqué de la mejor manera hoy, pero fui muy sólido y consistente desde la base y jugué un muy buen partido," expresó el suizo.

El número uno del mundo enfrentará en la final del domingo a Nadal, quien doblegó al tercer preclasificado y conservó así su segundo puesto en el ranking de la ATP.

Djokovic habría superado al español en el escalafón mundial si hubiera ganado el intenso partido que ambos disputaron aquí por las semifinales del torneo.

Al vencer a Djokovic, quien se adjudicó este año el Abierto de Australia y dos títulos de la Serie Masters, Nadal se mantiene segundo en el ranking, por detrás de Federer, en un puesto que ha ocupado durante un período récord de 147 semanas consecutivas, desde julio del 2005.

"Fue un partido increíble," expresó el mallorquín en una conferencia de prensa.

"Estoy un poco cansado ahora y vamos a ver cómo me siento mañana," agregó Nadal, quien buscará el domingo ante Federer obtener el único título de Serie Masters que le resulta esquivo hasta el momento sobre tierra batida.

"Tendré que estar al 100 por ciento si quiero tener posibilidades de vencer a Roger," completó.

Djokovic dijo que jugó probablemente su mejor encuentro hasta le fecha sobre polvo de ladrillo y describió a Nadal como el jugador defensivo más grandioso de la historia.

(Reporte de Iain Rogers. Editado en español por Emiliano Rodríguez)

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