HERAT, Afganistán (Reuters) - Una protesta en Afganistán por disparos al Corán por parte de un soldado estadounidense en Irak se volvió violenta el jueves, provocando la muerte de un soldado lituano y de dos civiles afganos.

La Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF, por sus siglas en inglés), liderada por la OTAN, dijo que la policía afgana mató a dos civiles e hirió a otros siete luego de que una multitud, arrojando piedras, intentó ingresar por la fuerza al campo de aviación en la ciudad de Chaghcharan.

Tres civiles murieron en el incidente, dijo el portavoz de la policía Abdul Mutalib.

El soldado murió por armas de fuego, pero no quedaba claro si los disparos provinieron de la multitud o de insurgentes talibanes, dijo un portavoz de la ISAF. No había señales de que fuera resultado del llamado fuego amigo.

El soldado muerto era lituano, del Equipo de Reconstrucción Provincial (ERP) en Chaghcharan, dijo el Ministerio de Defensa de Lituania. Otro soldado resultó herido, dijo la ISAF.

"Los manifestantes prendieron fuego a una gasolinera frente a la base del ERP antes de intentar ingresar a ella," declaró a periodistas el general Ikramuddin Yawar, jefe de la policía en el oeste de Afganistán.

Doce manifestantes y 11 policías resultaron heridos por armas de fuego. Soldados del ERP dispararon a la multitud luego de que algunos de los manifestantes apuntaron contra la policía y la base, dijo.

La protesta fue organizada por estudiantes de una escuela religiosa y la situación está ahora bajo control, agregó Yawar.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se disculpó esta semana con el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, y prometió procesar al soldado estadounidense acusado de utilizar una copia del Corán para la práctica de tiro al blanco, reveló Irak.

Un soldado de Estados Unidos fue disciplinado y enviado a casa luego de que el 11 de mayo se halló una copia del libro sagrado musulmán acribillado a balazos en un campo de tiro cerca de Bagdad. No ha habido reacciones violentas en Irak.

Las protestas por lo que se perciben como insultos al Islam a menudo se vuelven violentas en Afganistán, en donde una fe profundamente conservadora se mezcla con el resentimiento por la presencia de tropas extranjeras.

Hay más de 50.000 soldados internacionales asentados en Afganistán, peleando contra una insurgencia talibán que apunta a derrocar al Gobierno afgano pro-occidental.

(Escrito por Jon Hemming. Editado en español por Lucila Sigal)

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