Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los suplementos con bicarbonato de sodio, más conocido como polvo para hornear, ayudarían a los nadadores profesionales a nadar más rápido, indicó un estudio pequeño.

Un equipo de investigadores británicos halló que cuando alimentaba a nueve nadadores con un suplemento con bicarbonato una hora antes de nadar 200 metros, los atletas reducían su marca habitual.

Los resultados, publicados en International Journal of Sports Medicine, aportan evidencia de lo que algunos atletas de elite están haciendo.

"Es frecuente que los nadadores de primer nivel consuman bicarbonato de sodio antes de una competencia", afirmó a Reuters Health el doctor Jonathan P. Folland, autor principal del estudio.

El bicarbonato de sodio reduce de manera natural los ácidos y es uno de los ingredientes de los antiácidos comunes para tratar la acidez estomacal y la indigestión.

En los deportes se utiliza porque, durante un esfuerzo intenso, los músculos empiezan a producir grandes cantidades de ácido láctico, lo que favorece la fatiga. El bicarbonato "amortigua" el efecto de esos ácidos.

"El bicarbonato aumenta el pH de la sangre. Esto reduce la acidez que se produce en los músculos durante el ejercicio intenso", explicó Folland, de la Loughborough University, en Gran Bretaña.

El equipo dirigido por Folland estudió el rendimiento de nueve nadadores profesionales bajo tres condiciones: normal, sin uso del suplemento; 60-90 minutos después de consumir cápsulas de bicarbonato y 60-90 minutos después de tomar cápsulas de carbonato de calcio (placebo).

El equipo halló que ocho de los nueve nadadores mejoraron sus marcas récord después de consumir el suplemento de bicarbonato de sodio.

Los nadadores tardaron en promedio 1,5 segundos menos. Si bien esto parecería insignificante, el equipo afirma que es mucho a nivel de elite.

Los autores sostienen que en los Juegos Olímpicos en Atenas, los cuatro finalistas en estilo libre masculino de 200 metros tuvieron 1,4 segundos de diferencia entre sí.

El problema con el bicarbonato son sus efectos secundarios potenciales, en especial en dosis altas. Esto incluye problemas gastrointestinales, como los calambres, las náuseas y la diarrea.

FUENTE: International Journal of Sports Medicine, junio del 2008

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