Por Margarita Antidze

MEGVREKISI, Georgia (Reuters) - Fuerzas georgianas y rebeldes separatistas de Osetia del Sur rompieron el cese al fuego sólo unas horas después de que ambos lados acordaran reunirse el viernes.

"Los separatistas abrieron fuego en las aldeas georgianas de Prisi y Tamarasheni, y tuvimos que responder," dijo a Reuters el secretario de la Agencia de Seguridad Nacional Georgiana, Kakha Lomaia.

Un reportero de Reuters pudo oír y ver los intensos disparos de armas pesadas en diferentes lugares a última hora del jueves. El cielo nocturno se tiñó de colores azules y rojos por las explosiones.

"De acuerdo con nuestra información, algunas unidades militares del ejército ruso se están acercando al túnel Roki," dijo Lomaia, refiriéndose a la ruta que une a Osetia del Sur con Rusia.

El túnel no está bajo control de Georgia, que dice que teme que Rusia podría usarlo para abastecer de armas a la región.

Días de fuertes enfrentamientos han incrementado el miedo de una nueva guerra en el inestable Cáucaso.

En un dramático discurso el jueves, el presidente de Georgia, Mikheil Saakashvill, ofreció a los separatistas el inmediato cese al fuego tras un enfrentamiento en el que Tiflis dice que hasta 10 pacifistas y civiles habían resultado muertos.

Separatistas sostienen que dos civiles murieron.

Moscú dijo que ambas partes habían acordado dialogar el viernes en la base de la fuerza de paz rusa en la capital separatista Tskhinvali.

Estados Unidos, la Unión Europea y las Naciones Unidas hicieron un llamado a la calma y al diálogo.

Las regiones disidentes georgianas de Osetia del Sur y Abjasia gozan del apoyo financiero y político de Rusia, pero la ex soviética Georgia se ha aliado con Occidente y está buscando obtener la membresía de la OTAN. Se ubica en el corazón de una región emergente como ruta vital de tránsito de energía.

Un funcionario del Ministerio del Exterior ruso dijo que la operación militar de Georgia en Osetia del Sur muestra que Tiflis no puede ser confiable y que la OTAN debe reconsiderar sus planes para admitir al estado ex soviético, según fue citado por la agencia de noticias Interfax.

AUTONOMIA

"Les ofrezco un inmediato cese al fuego y un inmediato inicio de conversaciones," dijo Saakashvili en un discurso transmitido por televisión.

Saakashvili dijo que posiciones georgianas aún se encontraban bajo fuego de artillería, pero que había ordenado a sus fuerzas no responder.

"Fue una dolorosa decisión, pero hemos sufrido bajas y hogares de aldeanos han sido dañados," señaló.

Reiteró una oferta de "completa autonomía" para la región disidente, con Rusia como garante.

El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, llamó a ambas partes a abstenerse de cualquier acción que pudiera llevar a una escalada de la situación.

El jefe de política exterior de la UE, Javier Solana, trató por teléfono acerca de la situación con Saakashvili.

"Solana expresó su seria preocupación sobre la situación en Osetia del Sur y llamó a realizar todos los esfuerzos posibles para terminar rápidamente con la violencia y continuar con las conversaciones de paz entre ambas partes," señala un comunicado de la Unión Europea.

Un intento de negociación directa nunca pudo llevarse a cabo el jueves. Ambas partes están en desacuerdo acerca del formato de las negociaciones, con Tiflis presionando por un diálogo directo con un mayor grado de involucramiento de Occidente.

Una fuente de seguridad dijo que unidades de la policía especial georgiana y brigadas mecanizadas del ejército se trasladaron a la ciudad de Gori en las puertas de Osetia del Sur. Un hospital de campaña fue armado en plena calle y buses llenos de soldados georgianos se ubicaron para escoltar.

(Reportes adicionales por Matt Robinson en Tiflis, James Kilner y Oleg Shchedrov en Moscú; escrito por Matt Robinson; editado en español por Juana Casas)

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