Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Si la tendencia de las últimas tres décadas se mantiene, es posible que todos los adultos en Estados Unidos tengan sobrepeso dentro de 40 años, indicó una proyección realizada con fondos gubernamentales.

La cifra puede parecer alarmante, o imposible, pero los autores del estudio dicen que aún cuando la tasa real nunca llegue al 100 por ciento, cualquier tendencia ascendente es preocupante; dos tercios de la población ya tienen sobrepeso.

"Debería ser genética y fisiológicamente imposible" que todos los adultos estadounidenses desarrollen sobrepeso, dijo la doctora Lan Liang, de Agency for Healthcare Research & Quality, que participó en el estudio.

Pero los datos sugieren que si continúa la tendencia de los últimos 30 años, "esa es la dirección en la que caminamos", comentó a Reuters Health.

El equipo destaca que ya algunos grupos de adultos en Estados Unidos tienen tasas extremadamente altas de sobrepeso y obesidad; entre las afroamericanas, por ejemplo, el 78 por ciento tiene sobrepeso u obesidad.

Las nuevas proyecciones, publicadas en la revista Obesity, surgen de datos de encuestas gubernamentales realizadas entre la década de 1970 y el 2004.

Si se mantienen las tendencias de esos años, el equipo estima que el 86 por ciento de los adultos estadounidenses tendrá sobrepeso en el 2030, con una tasa de obesidad del 51 por ciento. Para el 2048, todos los adultos en Estados Unidos podrían tener por lo menos sobrepeso leve.

Los problemas con el peso serán más agudos entre los afroamericanos y los descendientes de mexicanos, adelantó el estudio. Todas las mujeres negras y más del 90 por ciento de los hombres con ascendencia mexicana podrían tener sobrepeso para el 2034.

Todo esto descansa sobre la "gran idea" de que las tendencias de las últimas décadas no cambiarán, opinó Liang.

"Esto es realmente un llamado de atención para demostrar lo que podría pasar si nada cambia", agregó.

Pero, en el futuro, las cinturas no serán lo único que aumente de tamaño, aseguró el equipo.

Los autores estiman que los costos sanitarios relacionados con los kilos de más se duplicarán cada década hasta alcanzar los 957.000 millones de dólares en el 2030, lo que representa 1 de cada 6 dólares gastados en salud en Estados Unidos.

Esas proyecciones financieras surgen de los datos del Censo y de estimaciones publicadas de los actuales costos de salud relacionados con la obesidad, y, dijo Liang, probablemente son una "enorme subestimación" de cuáles serán los costos reales.

Los resultados destacan la necesidad de poner en práctica esfuerzos generalizados para mejorar el estilo de vida de los estadounidenses y mantener su peso bajo control, señalaron los autores. No es suficiente decirle a la población que coma menos y haga más ejercicio, sostuvo Liang.

Y agregó que se necesitan también cambios sociales más amplios, como hacer que los barrios sean más amistosos con los caminantes para que sus residentes caminen más o hacer que la industria alimentaria ofrezca productos más saludables con menos calorías.

"Es algo más que un esfuerzo individual. Debe ser un esfuerzo social", finalizó Liang.

FUENTE: Obesity, online 24 de julio del 2008

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