WASHINGTON (Reuters) - Un equipo internacional de investigadores dijo el lunes que logró mapear el ADN de un puerco doméstico, un trabajo que aseguran que podría ayudar a mejorar las técnicas de crianza y el desarrollo de vacunas contra enfermedades como la influenza porcina.

Los científicos planean buscar los genes útiles en la producción y en la inmunidad de los cerdos, que son similares en tamaño a los humanos. Además, como las personas, estos animales contraen fácilmente gripe.

"Comprender el genoma porcino conducirá a avances en salud en la población de cerdos y acelerará el desarrollo de vacunas para puercos", dijo Roger Beachy, director del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

"Esta nueva perspectiva de la conformación genética de la población porcina puede ayudar a disminuir la enfermedad y permitir avances médicos tanto en los cerdos como en los humanos", añadió Beachy en un comunicado.

El puerco es un animal único que es importante para la alimentación y que se usa como modelo animal de la enfermedad humana, señaló Larry Schook, de la University of Illinois, quien ayudó a dirigir el proyecto.

"Y dado que los animales salvajes nativos aún existen, es un animal realmente emocionante para observar y aprender sobre los efectos genéticos de la domesticación", agregó Schook.

El virus de la influenza pandémica H1N1, conocida popularmente como gripe porcina, se originó en cerdos y la evidencia sugiere que puede pasar de los humanos a los puercos y nuevamente de esos animales a las personas. Los cerdos son susceptibles a muchas otras cepas de la influenza.

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