NUEVA YORK (Reuters Health) - Al tratar a niños con la infección estomacal conocida como gastroenteritis aguda, muchos hospitales pediátricos en Estados Unidos ignoran las guías basadas en las evidencias, lo que le cuesta al sistema de salud más de 1.000 millones de dólares en costos innecesarios.

Las guías basadas en la evidencia que publicaron la Academia Estadounidense de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan darles a los niños grandes cantidades de líquidos y desalientan la realización de pruebas de laboratorio de rutina.

Pero, en muchos hospitales, los médicos indican fármacos adicionales y test no recomendados.

El equipo del doctor Joel S. Tieder, de la University of Washington, en Seattle, analizó datos de casi 189.000 niños de entre 6 meses y 6 años, tratados en departamentos de emergencias de 27 hospitales pediátricos en Estados Unidos, entre el 2001 y el 2006.

Unos 14.000 de esos niños fueron hospitalizados, según precisaron los investigadores en la revista Pediatrics.

Dos tercios (el 69 por ciento) de los niños recibieron tratamiento según las guías. Al resto se le indicó hacer pruebas de laboratorio no recomendadas.

El equipo halló que el costo del tratamiento de los niños hospitalizados fue de unos 863 dólares, comparado con los 591 dólares necesarios para el tratamiento ambulatorio. Cuando la terapia se realizó según las guías, el costo promedio disminuyó 296 dólares.

Para el equipo, si la mayoría de los hospitales trata a los niños según las guías, sólo la mitad ingresaría al hospital y el sistema ahorraría más de 1.000 millones de dólares.

"A pesar del beneficio comprobado para el paciente y los profesionales de la salud, el cumplimiento de los estándares de atención sigue siendo bajo", concluyeron los autores.

FUENTE: Pediatrics, 2009

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