Por Jorge Silva

SAN ANTONIO, Venezuela (Reuters) - Militares venezolanos bloquearon el martes el principal paso fronterizo con Colombia, luego de que el Gobierno del presidente Hugo Chávez acusara a paramilitares provenientes del vecino país por el asesinado de dos soldados destacados en la zona.

Periodistas de Reuters reportaron que la vía entre San Antonio y la colombiana Cúcuta estuvo tomada por decenas de soldados venezolanos, donde apostaron un vehículo blindado armado con una ametralladora de alto calibre para evitar el tránsito de tráfico terrestre.

Centenares de personas se vieron obligadas a cruzar la frontera a pie por debajo del puente que une a los dos países, cargando maletas, bolsas y mercancía, mientras largas colas de vehículos se formaron en ambas aduanas esperando que las autoridades levanten el bloqueo.

"Toda la población fronteriza ha estado sufriendo el cierre de la frontera porque la gente necesita cruzar al otro lado para cumplir sus compromisos, para trabajar", dijo Geovanni Yaruno, un pequeño empresario colombovenezolano que no podía atravesar el paso terrestre por el cierre.

Por su parte, el vicepresidente venezolano, Ramón Carrizalez, negó en una conferencia de prensa desde el occidental estado Táchira que se hubiera interrumpido la circulación entre ambos países, asegurando que sólo se tomaron "estrictas medidas de control.

Chávez, un duro crítico de la influencia estadounidense en la región, congeló en julio las relaciones con Colombia y ordenó llevar al mínimo las compras al vecino país por considerar una amenaza el plan de Bogotá de incrementar la cooperación militar con Washington.

La recuerrente tensión diplomática se ha convertido en un factor de riesgo político para las inversiones en ambos países por su impacto en el comercio bilateral de textiles, alimentos y combustibles, que el año pasado marcó un récord al superar los 7.000 millones de dólares.

TURBIOS ASESINATOS

El cierre fronterizo se produjo luego de que el lunes cuatro motorizados dispararan a plena luz del día y por la espalda a dos soldados venezolanos que custodiaban un puesto en los más de 2.000 kilómetros de frontera, donde operan rebeldes colombianos, contrabandistas, narcotraficantes y hampa común.

"El asesinato de estos guardias tuvo como finalidad amedrentar a nuestra Guardia Nacional Bolivariana que día a día cumple su función combatiendo el delito, controlando la frontera, combatiendo el narcotráfico", dijo Carrizález.

El vicepresidente, quien también es ministro de Defensa, agregó que los responsables serían paramilitares procedentes de Colombia y acusó al gobernador opositor del Táchira de permitir y auspiciar estas actividades para dañar al Gobierno nacional.

"Se tienen suficientes elementos y suficiente información de reuniones sostenidas en la República de Colombia para traspasar paramilitares y tratar de desestabilizar el proceso bolivariano", dijo el funcionario, quien advirtió que existe un plan para seguir atentando contra militares en la frontera.

Uno de los supuestos asesinos fue capturado tras el incidente el lunes y está siendo investigado, confirmaron autoridades venezolanas.

El asesinato ocurre pocas semanas después del hallazgo de 11 cadáveres abaleados y maniatados en Táchira en un confuso enfrentamiento. Caracas asegura que los muertos -un peruano, un venezolano y nueve colombianos- también eran paramilitares.

Además, Venezuela mantiene encarcelados a tres hombres acusados de trabajar como espías en su territorio para el servicio de inteligencia colombiano DAS.

Pese a las acusaciones, el canciller colombiano, Jaime Bermúdez, dijo en una visita a Ecuador que su Gobierno está dispuesto a dialogar con Venezuela para limar asperezas y reconducir las relaciones.

"Con Venezuela nosotros nunca hemos cerrado la posibilidad de dialogar, de hablar (...) Esa puerta sigue abierta. Sabemos que hay temas sensibles, pero tenemos el propósito de tener las mejores relaciones con ese país, como con todos los países del continente", dijo Bermúdez desde un pueblo al norte de Quito.

(Reporte de Jorge Silva, con informe adicional de Eyanir Chinea en Caracas, Luis Jaime Acosta en Bogotá y Alexandra Valencia en Quito. Escrito por Enrique Andrés Pretel, editado por Silene Ramírez)

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