NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio sobre la mortalidad por sobredosis con opiáceos recetados en el estado de Washington demuestra que la mayoría de las muertes se debió al uso de metadona.

Esas sobredosis fueron más comunes en los beneficiarios de la cobertura federal estadounidense Medicaid.

Washington es un estado con una tasa especialmente alta de envenenamiento con opiáceos, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado en su boletín semanal. Las muertes por sobredosis crecieron en el país desde 1999.

Para comprender mejor qué fármacos son y si las muertes por sobredosis son más habituales en los pobres, los investigadores analizaron todos los decesos por sobredosis de opiáceos en Washington entre el 2004 y el 2007.

Casi el 60 por ciento de las 1.668 personas que murieron por sobredosis de opiáceos recetados fueron hombres. La metadona fue la causa de muerte del 64 por ciento de los pacientes, seguida de la oxicodona (el 23 por ciento) y la hidrocodona (el 14 por ciento).

El porcentaje más alto de decesos se registró en personas de entre 45 y 54 años (el 34 por ciento de las muertes por sobredosis).

El 45 por ciento de las personas muertas eran beneficiarias de Medicaid, lo que se traduce en 5,7 veces más riesgo de sufrir una sobredosis de opiáceos recetados entre los afiliados a Medicaid.

Otros estudios demostraron, según indican los autores, que los beneficiarios de Medicaid son dos veces más propensos que los beneficiarios de seguros privados a recibir un opiáceo recetado.

Y la metadona, que durante mucho tiempo se usó para tratar la adicción a la heroína, se indica cada vez más como analgésico económico; esas prescripciones crecieron más de 12 veces entre 1997 y el 2006.

"Los resultados destacan la prominencia de la metadona entre las causas de muertes por sobredosis con opiáceos recetados e indican que los beneficiarios de Medicaid están en riesgo", escribió el equipo.

"Los esfuerzos para minimizar este riesgo deberían concentrarse en la evaluación de los patrones de prescripción de opiáceos a los beneficiarios de Medicaid y en la intervención cuando los pacientes de Medicaid utilicen mal esas drogas", aconsejaron.

Los autores sugieren también que otros estados deberían vigilar las tendencias en la mortalidad asociada con la prescripción de opiáceos, "en especial en los beneficiarios de Medicaid".

FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, 30 de octubre del 2009

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