LA HABANA (Reuters) - Cuba cerró contratos por 150 millones de dólares en la Feria Internacional de La Habana de este año, dijo el viernes la prensa local, menos de la mitad de los suscriptos el 2008, en medio de una baja de su intercambio comercial y dificultades para acceder a financiamiento.

Durante la Feria del 2008, la mayor bolsa comercial de la isla, se realizaron contratos por más de 350 millones de dólares, sobre todo en las áreas de la industria farmacéutica y la biotecnología.

"En la Feria Internacional de La Habana, Cuba ha logrado realizar contratos comerciales por aproximadamente 150 millones de dólares", dijo Abraham Maciques, el principal organizador de la bolsa comercial, citado en Granma, diario del gobernante Partido Comunista.

Entre los contratos suscritos, Maciques destacó uno firmado entre la petrolera rusa Zarubezhneft y la empresa Cubapetróleo para la exploración de dos bloques en aguas profundas del Golfo de México y otros dos bloques en tierra.

Cuba sostiene que puede tener reservas por 24.000 millones de barriles de petróleo en sus yacimientos en aguas profundas del Golfo de México.

El Gobierno dijo esta semana que tras el impacto de la crisis global y el embargo de casi medio siglo que Washington aplica a la isla, el intercambio comercial del país se había reducido un 36 por ciento en los primeros nueve meses del 2009 frente al mismo período del 2008.

La Habana ha recortado drásticamente sus importaciones y padece de una fuerte recesión que la ha obligado a reducir su meta de crecimiento para el 2009 del 6 por ciento al 1,7 por ciento.

"Apreciamos profundamente la confianza demostrada al acudir a esta feria, a pesar de la situación económica que atraviesa el mundo y de la persistencia del bloqueo (embargo) de Estados Unidos", dijo Maciques.

Unas 35 empresas de Estados Unidos estuvieron presentes este año en la Feria de La Habana, menos que las más de 100 en el 2008. Washington, que pese al embargo es el mayor exportador de alimentos a la isla, vio descender sus ventas a Cuba en un 23 por ciento hasta 384 millones de dólares en los primeros ocho meses del 2009.

Venezuela, sin embargo, que exporta 92.000 barriles diarios de petróleo a la isla en condiciones preferenciales, se ratificó esta semana durante la Feria de La Habana como el primer socio comercial de Cuba, al suscribir acuerdos por 6 millones de dólares, cifra que duplica lo alcanzado en la bolsa comercial del 2008.

El ministro cubano de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, dijo que el programa de cooperación entre Caracas y La Habana "ha mantenido un desarrollo ascendente", al alcanzar en el 2009 la cifra de 1.499 millones de dólares en la ejecución de 107 proyectos bilaterales.

La Feria reunió a 1.270 firmas comerciales de 54 países, cinco más que en la edición precedente, según Granma.

(Reporte de Nelson Acosta; editado por Inés Guzmán)

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