Por David Brough

LONDRES (Reuters) - El etanol de Brasil se tornó menos competitivo que el de Estados Unidos debido a la fortaleza de la moneda del país sudamericano, el tiempo adverso para la cosecha y la preferencia de los molineros por hacer azúcar, dijo un consultor de la industria.

Jonathan Kingsman, director de la consultora Kingsman SA, basada en Lausanne, dijo a Reuters en una entrevista telefónica el viernes que las fuertes y persistentes lluvias durante la cosecha de caña habían provocado una reducción en las proyecciones de molienda de azúcar.

"Vemos un estrecho mercado (de etanol)", dijo Kingsman.

Brasil actualmente es el principal productor y exportador mundial de etanol y Estados Unidos lo sigue de cerca. La caña de azúcar es la materia prima del biocombustible brasileño, mientras que el de Estados Unidos está mayormente basado en el maíz.

La fortaleza del real frente al dólar y la preferencia de los molinos por producir azúcar antes que etanol empeoraron la perspectiva de las exportaciones brasileñas de biocombustible para 2009/10 en comparación con el año pasado, dijo.

Kingsman agregó que en los mercados se habló de que Brasil incluso podría importar etanol de Estados Unidos, pero aún no se hicieron negocios en ese sentido.

"Los precios del mercado doméstico en Brasil han respondido a las estrechas condiciones del suministro y tocaron máximos de dos años y medio", dijo Kingsman, destacando que el etanol estadounidense se ha tornado más competitivo en relación al suministro brasileño en los mercados internacionales.

"Estimamos que el consumo de etanol sufrirá el impacto del alza de los precios y reducirá nuestra proyección del consumo (brasileño)", añadió, sin dar cifras.

En algunos casos, los conductores de automóviles brasileños están optando por la gasolina antes que el etanol, sobre todo en áreas alejadas de las zonas productoras de caña, dijeron delegados del país sudamericano en la conferencia mundial sobre etanol 2009 que se realizó en París esta semana.

"La falta de suministro (de etanol) en el norte y nordeste de Brasil, que es tradicionalmente una región de déficit neto, es particularmente grave", dijo Kingsman.

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