Por Gabriel Madway y Robert MacMillan

SAN FRANCISCO/NUEVA YORK (Reuters) - El muy anticipado juego de Activision Blizzard Inc, "Call of Duty: Modern Warfare 2", salió a la venta la mañana del martes, mientras ansiosos seguidores de los videojuegos llevaban horas esperando el lanzamiento.

El juego de disparos en primera persona tiene el potencial de convertirse en uno de los títulos más importantes y de más rápida venta de la historia, desafiando récords registrados por exitosos lanzamientos como la serie "Grand Theft Auto".

El debut del juego llegó durante un inestable clima económico que ha disminuido el gasto de consumidores; mientras las ganancias de la industria de los videojuegos en Estados Unidos, el mercado más grande del mundo, bajó un 13 por ciento este año, según la firma NPD.

Pese a esto, "Call of Duty" se estrenó entre altas expectativas y un gran despliegue publicitario. Activision se unió con tiendas minoristas incluyendo GameStop Corp y Best Buy Co para lanzamientos de medianoche en más de 10.000 locales en América del Norte.

En la tienda GameStop cerca de Union Square en Nueva York, unas 80 personas, en su mayoría jóvenes, esperaron el lanzamiento la noche del lunes, algunas se quedaron hasta dos horas.

"Probablemente, este es el único juego por el cual haría esto", dijo Paola Altamirano, de 21 años, mientras hacía cola. Ella dijo que planeaba jugar "Call of Duty" contra otro amigo en línea esa misma noche.

Estimaciones elaboradas por analistas para juego de 60 dólares calculan ventas de entre 11 y 13 millones de unidades durante el resto del 2009.

La audiencia para el más reciente juego de "Call of Duty", la sexta entrega de la franquicia, está compuesta mayormente por hombres jóvenes, el grupo que representa el núcleo de una industria global de unos 50.000 millones de dólares.

John Paneto, de 20 años, esperó afuera de un local de Best Buy en San Francisco con otras 10 personas cerca de las 22.00 del lunes y aseguró que ha jugado muchos de los otros títulos de la serie "Call of Duty".

"Quedaré despierto toda la noche jugando, hasta no dar más", dijo.

Analistas señalan que los usuarios más fanáticos de los videojuegos seguramente no dejarán de comprar un juego de gran nombre por preocupaciones económicas, como lo harían jugadores ocasionales.

En tanto, "Call of Duty" tendrá que esforzarse para superar las ganancias del mega éxito del año pasado "Grand Theft Auto IV", de Take-Two Interactive Software Inc. El título vendió 3,6 millones de unidades en su primer día y 6 millones de copias en su primera semana, o más de 500 millones de dólares en ventas.

(Reporte de Gabriel Madway en San Francisco, Robert MacMillan y Franklin Paul en Nueva York. Editado en español por Juana Casas)

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