Por Steve Holland

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunciará su decisión sobre el envío de soldados estadounidenses adicionales a Afganistán "dentro de días" después de haber realizado una sesión final sobre estrategia con altos asesores, dijo el martes la Casa Blanca.

El anuncio de Obama el martes en la tarde ocurre después de semanas de estudio que algunos críticos han calificado como "titubeos".

Obama se reunió durante casi dos horas el lunes por la noche en la Sala de las Situaciones para debatir sobre Afganistán con funcionarios que incluyeron al vicepresidente Joe Biden; la secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton y el secretario de Defensa, Robert Gates.

Esta fue la novena reunión de este tipo durante el proceso en el que Obama evalúa si enviar un contingente de 40.000 efectivos a la guerra en Afganistán, que comenzó tras los ataques del 11 de septiembre del 2001 y está colmando la paciencia de la sociedad estadounidense.

"Tras completar una rigurosa reunión final, el presidente Obama tiene la información que quiere y necesita para tomar su decisión final y la anunciará dentro de días", dijo a través de un comunicado el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs.

Una imagen divulgada por la Casa Blanca sobre el encuentro mostró que el director de presupuesto Peter Orszag también participó, un signo que demuestra que el costo del envío de soldados adicionales también está siendo discutido.

El anuncio de Obama ocurriría antes de una reunión de la OTAN el 7 de diciembre en Europa y en la cual miembros de la alianza podrían acordar el envío de miles de efectivos adicionales.

Actualmente hay 110.000 soldados extranjeros, entre ellos 68.000 estadounidenses, desplegados en Afganistán para enfrentar a la insurgencia talibán.

Obama ha estado revisando la estrategia de guerra durante los últimos dos meses, luego de que el general del Ejército Stanley McChrystal, el máximo comandante estadounidense en la zona de combate, dijo en un reporte que las condiciones se están deteriorando y que se necesitaban 40.000 efectivos más.

ESTADOUNIDENSES DIVIDIDOS

Se cree que los principales asesores de seguridad nacional de Obama, entre ellos Gates y Mullen, han dado su respaldo a la propuesta de enviar entre 30.000 y 40.000 soldados y entrenadores adicionales.

Obama enfrenta presiones contradictorias en el tema de Afganistán, en momentos en que la opinión pública estadounidense está dividida en torno al envío de soldados.

Los republicanos del Congreso insisten en que se necesitan más fuerzas para evitar un resurgimiento talibán, mientras que los demócratas quisieran ver a Estados Unidos encontrando la manera para salir de Afganistán.

Los veteranos legisladores demócratas David Obey, jefe del comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, y Carl Levin, jefe del comité de Servicios Armados del Senado, han propuesto la imposición de un "impuesto de guerra" para pagar por el envío de los soldados.

Un sondeo de Washington Post-ABC News mostró la semana pasada que el 46 por ciento de los estadounidenses está favor de enviar un gran número de soldados para luchar contra los insurgentes y entrenar al Ejército afgano, mientras que un 45 por ciento apoya el envío de un número más pequeño de nuevas fuerzas, dedicadas más exclusivamente al entrenamiento.

(Reporte adicional de Andy Sullivan, Adam Entous, Kim Dixon, Caren Bohan y Jeff Mason; editado en español por Silene Ramírez)

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